Икра — звезда новогоднего стола

Блестящие янтарные или черные зернышки, сверкающие на ложке, — икра давно стала символом праздника, роскоши и, конечно, Нового года. Но как этот деликатес появился на наших столах и почему именно он ассоциируется с достатком и особым вкусом жизни?

История икры уходит далеко в прошлое. Еще в Древней Руси ее ели повсеместно, не как лакомство, а как обычный продукт. Красную икру добывали из лососевых, а черную — из осетровых, которых тогда в русских реках водилось в изобилии. К икре относились просто: ее солили, ели с кашей, хлебом, подавали к постным столам.

Настоящая слава пришла к ней позже, в XIX веке, когда осетровых рыб стало меньше, а спрос среди знати и европейских гурманов вырос. Икра превратилась из обычной еды в символ статуса: чем темнее зерно — тем богаче стол.

Фото: Полина Шевчук, Maryna amendola/pinterest.com

Красная и черная

Главное различие — в происхождении.

• Красная икра — это икра лососевых рыб: кеты, горбуши, нерки. Вкус чуть солоноватый, яркий, с морской свежестью.
• Черная икра — продукт осетровых: белуги, севрюги, стерляди, осетра. Ее зерно мельче, а вкус сливочно-ореховый, благородный и очень нежный.

Ценится черная икра выше не только из-за вкуса, но и потому, что осетр созревает долго, а значит, каждая ложка — результат долгих лет ожидания.

Фото: Harrison Chang, Madeline Liu/unsplash.com

Самые знаменитые сорта

• Белужья — самая дорогая и редкая. Крупное зерно, светло-серое, тает во рту.
• Осетровая — классика с мягким, сбалансированным вкусом.
• Севрюжья — чуть острее, с насыщенным морским ароматом.
• Кетовая — крупная и ярко-оранжевая, «звезда» праздничных бутербродов.
• Икра горбуши — самая распространенная, с приятным солоноватым вкусом.
• Тобико и масаго — мелкая, хрустящая икра летучей рыбы и мойвы, которую используют в роллах.

Фото: adme.media

Польза икры

Помимо яркого вкуса, икра настоящий источник пользы. В ней много белка, который легко усваивается, а также витамины A, D и E, фолиевая кислота, йод и омега-3 жирные кислоты. Они поддерживают иммунитет, кожу и сосуды, помогают работе мозга и сердца.

Как отличить настоящую икру от подделки

Сегодня на полках часто встречается имитация икры — на баночке так и написано. Ее делают из водорослей или рыбного желатина, добавляя ароматизаторы и красители.

Настоящая икра имеет приятный морской аромат, без запаха рыбы или масла. Зерна должны быть целыми, одинаковыми по размеру и легко лопаться при нажатии. Цвет естественный, без излишнего блеска.
Если икра слишком яркая, с сильным запахом или зерна липкие и мягкие — перед вами подделка или продукт низкого качества. Несколько советов про выбору правильной икры можно почитать здесь.

С чем правильно есть икру

Икра лучше всего раскрывается в простых сочетаниях. Красную икру обычно подают с хрустящим хлебом или тостами, иногда со сливочным маслом для более мягкого вкуса. Классический вариант — тонкие блинчики, которые делают вкус нежнее. Черную икру едят из охлажденной посуды и сочетают с нейтральными продуктами: вареными яйцами, молодым картофелем, тонкими тостами или несоленым сливочным маслом. Важно не перебивать вкус яркими ингредиентами.

Почему именно на Новый год

С советских времен икра стала обязательным атрибутом новогоднего стола. В 70–80-е годы, когда достать деликатес было непросто, баночка икры в холодильнике символизировала удачу, достаток и праздник.
На столе она соседствовала с «Оливье», шампанским и селедкой под шубой, создавая ощущение особого, редкого удовольствия.

Да и сейчас бутерброды с икрой — не просто закуска, а маленький ритуал. Тонкий ломтик хлеба, сливочное масло, россыпь блестящих икринок — и сразу ощущение праздника, даже если за окном обычный день.

Фото: cottonbro studio/pexels.com