Миндаль: орех, который на самом деле не орех

Миндаль — один из самых древних и любимых продуктов в мире. Но начнем с неожиданного факта: с ботанической точки зрения он вовсе не орех, а косточковый плод, близкий родственник абрикоса и персика. То, что мы привыкли называть орехом, на самом деле семя внутри косточки.

Долгая дорога миндаля

Родиной миндаля считают Ближний Восток и Среднюю Азию, но следы его можно встретить почти в каждой древней цивилизации. Египтяне клали ядра в гробницы как символ вечной жизни, в Библии он упоминается как знак плодородия, а у греков считался особым подарком богов.

Фото: pinterest.com

По шелковому пути миндаль добрался до Индии и Китая, позже — до Европы. В средние века он стал ценным продуктом в Италии и Испании, а сегодня главным мировым центром его выращивания является Калифорния: именно оттуда поступает около 80% всего миндаля на планете.

Виды миндаля

Миндаль делится на два основных вида: сладкий и горький.

• Сладкий миндаль — тот самый, который мы едим в качестве перекуса и используем в выпечке. Его ядра мягкие на вкус, без горечи, и подходят как для десертов, так и для соленых блюд. Из сладкого миндаля делают муку, молоко и масло.
• Горький миндаль в сыром виде не едят: он содержит амигдалин, который в больших количествах может быть вредным. Но именно из него получают ароматное миндальное масло и эссенции, которые используют в кулинарии и парфюмерии.

Польза

Фото: Vie Studio, Eva Bronzini/pexels.com, pinterest.com

Миндаль называют «маленькой аптекой». В горсти (около 30 граммов) содержится:

• до 6 граммов растительного белка,
• почти 70% дневной нормы витамина Е,
• магний, кальций, калий и фосфор,
• полезные мононенасыщенные жиры, которые поддерживают здоровье сердца.

Регулярное употребление миндаля помогает снижать уровень «плохого» холестерина, улучшает работу мозга и дает ощущение сытости надолго.

Символика и традиции

Миндаль окружен красивыми легендами. В Японии цветение миндальных деревьев ассоциируют с обновлением и началом новой жизни. В Европе его часто связывали с любовью и верностью. В Италии и Греции сохранился свадебный обычай: молодожены дарят гостям пять сахарных миндалин, символизирующих здоровье, счастье, любовь, богатство и долголетие.

В Узбекистане тоже есть своя традиция — миндаль в сахаре, хрустящее угощение, которое подают к чаю и на праздничный дастархан.

Фото: pinterest.com, Raspopova Marina/unsplash.com

Миндаль в кулинарии

Этот орех универсален: из него делают муку для знаменитого французского десерта —макарон, молоко и марципан, добавляют в салаты, выпечку и мясные блюда. Миндальное молоко ценят как легкую безлактозную альтернативу обычному. На нашем сайте можно найти несколько рецептов блюд с миндалем.

Фото: pinterest.com